HISTORY OF SURF MUSIC

                            HISTORY OF SURF MUSIC

Το Surf είναι ένα από τα αρχαιότερα αθλήματα καταβολής του κόσμου και ξεκίνησε λίγο μετά αφ’ ότου άρχισαν να κολυμπούν οι άνθρωποι. Οι πρώτοι surfers απαντώνται στην Δυτική Πολυνησία και ήταν ψαράδες, οι οποίοι το χρησιμοποιούσαν ως βοήθημα στην αλιεία. Τελικά όμως το συμπεριέλαβαν στο καθημερινό τους πρόγραμμα κάνοντας την εργασία τους χόμπι! Το Surf είναι ένα από τα λίγα σπορτς τα οποία απέκτησαν δική τους κουλτούρα, τρόπο ζωής και φυσικά  δική τους μουσική.

Η μουσική του στεγάζεται υπό την ομπρέλα της ευρύτερης έννοιας του rock και πρωτοεμφανίστηκε στις αρχές των 60’ς. Οι ρίζες του ανιχνεύονται στην Χαβανέζικη παραδοσιακή κουλτούρα και είχαν εξαρχής βαθιά πνευματικότητα. Οι 'Kahunas' τοπικοί ιερείς στη Χαβάη χρησιμοποιούσαν διάφορους ψαλμούς και προσεύχονταν στους Θεούς για την ασφάλεια των surfers καθώς και για την ύπαρξη μεγάλων κυμάτων στον ωκεανό. Παρόλα αυτά στις αρχές των 60’ς ένα υβρίδιο αποτελούμενο αρχικά από ένα υπόστρωμα του rock ‘n’ roll (και πιο ειδικά rockabilly) μαζί με 50’s rhythm & blues, ηλεκτρικά φορτισμένες κιθάρες που προσπαθούσαν να αποθανατίσουν τον ήχο που κάνει το σκάσιμο ενός κύματος, δυναμιτίζοντα ντραμς και βάλλοντα πνευστά με αυτοσκοπό την ανάσταση νεκρών έκανε την εμφάνιση του στη διεθνή μουσική σκηνή και κάπου εκεί ήταν το γενέθλιο έτος της επονομαζόμενης Surf μουσικής. Στην (σύντομη σχετικά) πορεία της επηρεάστηκε και αναμίχθηκε και με άλλα είδη του μουσικού στερεώματος όπως το Mexican rock, Middle East & oriental, exotica, titty shakers, garage, pop, psychedelia και ακόμη και με τη  jazz και το punk (αρκετά μεταγενέστερα) δίχως όμως να απολέσει τον βασικό ήχο που την χαρακτήριζε. Οι ειδικοί τώρα μουσικοί κριτικοί την χώρισαν σε 2 είδη. Το πρώτο ήταν καθαρά ενορχηστρωτικό, πιο ‘άγριο’ και πιο ‘δυναμικό’, με medium to fast music tempo και πρωτεργάτες σε αυτό το είδος ήταν μουσικά σχήματα όπως οι   Dick Dale & Del-Tones,  Duals, Ventures, Chantays ( το κομμάτι τους "Pipeline" θεωρήθηκε και ως ενορχηστρωτικό αρχέτυπο για τη Surf), Challengers, Surfaris (με το ίσως πιο δημοφιλές Surf κομμάτι, το αείμνηστο "Wipe Out")  κ.α. πολλοί. Το δεύτερο είδος ήταν το επονομαζόμενο "Vocal Surf" το οποίο περιείχε πιο pop ήχους και πιο λεπτοφυείς αρμονίες, καθώς και χαρμόσυνα φωνητικά τα οποία περιέγραφαν την καθημερινή ζωή των surfers. Εδώ εκπροσωπείτε από γκρουπ όπως οι (ιδιοφυείς κατά πολλούς) Beach Boys και οι Bruce & Terry, Jan and Dean κ.α. Στο απόγειο του ενέδωσαν και πάρα πολλά γυναικεία μουσικά γκρουπ καθώς και καλλιτέχνες της Motown! Η Surfαϊκή ‘τρέλα’ σύντομα μεταπήδησε από την Καλιφόρνια όπου ήταν η βάση της και στα υπόλοιπα μέρη του κόσμου. Επηρέασε (άλλοτε πολύ, άλλοτε λιγότερο) αρκετούς καταξιωμένους καλλιτέχνες στο πέρασμα του χρόνου, όπως τους Metallica, Jane's Addiction, Rob Machado, Jimi Hendrix, Who, Dead Kennedys Tom Curren, Bob Marley κ.α. Και δημιούργησε καινούρια μουσικά παρακλάδια όπως τη Hot rod music ή αλλιώς Hot rod rock στα μέσα των 60’ς και το Surf Punk και Skate Punk στις αρχές των 80’ς. Ακόμη και σήμερα ξεπετάγονται σποραδικά διάφορες αποκλειστικά Surf μπάντες ή άλλα μουσικά σχήματα τα οποία έχουν ενσωματώσει μερικώς τον ήχο του Surf στο ρεπερτόριο τους.

History of Surf Music

Surf music was a genre of rock that perfectly captured the fun and adventure of surfing while also enrapturing a entire generation. It reached its peak in the 1963 but remains an integral brick in the wall of 1960’s rock. Critics broke surf music into two categories: instrumental and vocal.

Vocal groups include enormously popular bands like The Beach Boys and Jan and Dean whose harmonic voices told stories of days on the surf and nights full of parties and hot rods. The vocal genre saw its rise begin at the tail end of the 50’s.

The other avenue for surf music came in the form of instrumental surf music, which blended twangy guitar hooks with a driving drumbeats. The Ventures, the Duals, Del-Tones, and ,of course, Dick Dale all made up the spine of the genre.

As the ‘60s began so too did surfing explode among the masses. The book and film telling the story of Gidget (girl midget) of Malibu brought surfing to the world beyond the beach and new surfboard designs and construction made surfboards easier to manage.

More people than ever were hitting the waves, so the atmosphere was percolating with energy, giving rise to the surf sound.

As the genre rose to prominence, two paths could be traced back to the start. There was the Orange County Sound thick with reverberation and the South Bay Sound which relied less on reverb and more on the lyrical melody of the music.

Strangely, few of surf music’s innovators were full on surfers. But their sound captured surfing at its most base existence. The Bel Airs kicked off the genre, building on the work of the Fireballs, the Gamblers, the Storms, and, of course, the Ventures. Somewhere in the musical energy Chuck Berry and the exuberant bounce of rockabilly, the seeds of surf music were sown and nurtured into a full blown sound that would become fully realized by the early ‘60’s.

Dick Dale was the guy who really coined the term as he was the first self proclaimed “surf guitarist.” Although his roots were more Hank Williams than Chuck Berry, “The King of the Surf Guitar” would soon be headlining gigs over the Beach Boys and Jan and Dean. Critics would describe his music as a “pulsing,” “staccato attack” over “thunderous beats.”

Come 1962, the surf music equivalent of the moon landing occurred by way of the Chantays whose "Pipeline" became the go-to instrumental archetype for the surf music genre. Regardless of geographic location and knowledge of surfing, kids were buying in to the surf music explosion. Classic tracks like “Wipeout” and “Let's Go Trippin” captured the soul of surfing, but the youth based movement also crossed over into the indecent with themes of sex and partying that often caused it to be banned from radio play.

The Beach Boys, more than any band, made their mark via harmony and non-threatening feel good energy. Hailing from the South Bay area, The Beach Boys created a surf world via word-scapes dripping with images of big boards and girls in bikinis that exposed to the world a tidy glimpse into life in Southern California. The instrumental groups were capturing a more instinctive feeling of what surfing was all about, sort of a soundtrack for the sport itself, but the public loved the whole Beach Boys package and they have gone on to become the face of the genre.

By the late 60’s, the surf music scene was toast. The Vietnam War, JFK’s assassination, the British invasion created an atmosphere that relegated the surf music genre to a cultural check point. But the music carries a certain appeal to this day as Dick Dale’s surf guitar in the opening sequence of Quentin Tarantino’s Pulp Fiction proves, and while surf music is no longer a specific category, bands like Sublime (and of course the 80’s Surf Punks) have carried the torch in relatively dignified manner. More than most, reggae has become sort of the modern surfer’s default genre as it embodies all the mellow vibes and tropical freedom that the culture represents.

By Jay Di Martino (Surfing Expert)